หากคุณยังคิดว่าเทคโนโลยีโลกเสมือนจริง (VR) และโลกเสมือนผสานโลกจริง (AR) เป็นเพียงเรื่องราวในภาพยนตร์ไซไฟ หรือเกมสำหรับคอเกมตัวยงเท่านั้น คุณอาจกำลังพลาดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นรอบตัวเรา โลกของ VR/AR ไม่ใช่เรื่องในอนาคตอีกต่อไป แต่มันกำลังแทรกซึมเข้ามาในชีวิตประจำวันของเราในหลากหลายมิติอย่างที่เราคาดไม่ถึง
VR หรือ Virtual Reality คือการสร้างสภาพแวดล้อมเสมือนจริงขึ้นมาทั้งหมด ทำให้ผู้ใช้งานรู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในอีกโลกหนึ่งผ่านอุปกรณ์สวมใส่ศีรษะ (Headset) ส่วน AR หรือ Augmented Reality คือการนำวัตถุเสมือนจริงมาซ้อนทับอยู่บนโลกจริง โดยที่เรายังคงมองเห็นสภาพแวดล้อมปกติได้อยู่ เช่น การเล่นเกม Pokémon GO ที่ตัวโปเกมอนปรากฏอยู่บนพื้นหญ้าในสวนสาธารณะ หรือการใช้ฟิลเตอร์บน Instagram ที่มีวัตถุหรือเอฟเฟกต์แปลกๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเรา
ในอดีต VR/AR ถูกมองว่าเป็นเพียงเครื่องมือเพื่อความบันเทิงเท่านั้น แต่ในปัจจุบัน เทคโนโลยีนี้กำลังถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ อย่างกว้างขวาง และกำลังจะเปลี่ยนวิถีชีวิตของเราอย่างสิ้นเชิง
1. การศึกษาและการฝึกอบรม ลองจินตนาการถึงการเรียนชีววิทยาด้วยการเข้าไปสำรวจร่างกายมนุษย์แบบสามมิติ หรือการฝึกฝนอาชีพที่ต้องใช้ความชำนาญสูง เช่น การผ่าตัดสำหรับแพทย์ หรือการซ่อมเครื่องยนต์สำหรับวิศวกร โดยใช้ VR เป็นเครื่องมือจำลองสถานการณ์ ทำให้สามารถฝึกฝนได้อย่างปลอดภัยและลดความผิดพลาดได้จริง
2. การแพทย์และการบำบัด ในวงการแพทย์ VR ถูกใช้เพื่อช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดในผู้ป่วย หรือใช้ในการบำบัดผู้ที่มีอาการกลัวความสูง (Phobia) โดยการจำลองสถานการณ์ที่ค่อยๆ เพิ่มระดับความยาก เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยเผชิญหน้ากับความกลัวได้อย่างปลอดภัยและค่อยเป็นค่อยไป นอกจากนี้ยังมีการใช้ AR ในการแสดงภาพข้อมูลทางการแพทย์ เช่น การฉายภาพเส้นเลือดหรืออวัยวะภายในทับลงบนร่างกายผู้ป่วยระหว่างการผ่าตัด
3. การทำงานและการประชุม การ Work From Home จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เมื่อเราสามารถประชุมกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่คนละประเทศในรูปแบบอวตาร (Avatar) ในห้องประชุมเสมือนจริงได้ ซึ่งช่วยลดข้อจำกัดด้านสถานที่ และสร้างประสบการณ์การสื่อสารที่เหมือนจริงมากกว่าการวิดีโอคอลแบบเดิมๆ
4. การตลาดและการค้าปลีก บริษัทเฟอร์นิเจอร์ชื่อดังอย่าง IKEA ได้พัฒนาแอปพลิเคชัน AR ที่ช่วยให้ลูกค้าสามารถนำเฟอร์นิเจอร์เสมือนจริงไปวางในห้องของตัวเองได้ก่อนตัดสินใจซื้อ ช่วยให้เห็นภาพชัดเจนและตัดสินใจได้ง่ายขึ้น รวมถึงอุตสาหกรรมแฟชั่นก็ใช้ AR ในการให้ลูกค้าลองเสื้อผ้าหรือเครื่องสำอางเสมือนจริงผ่านกล้องสมาร์ทโฟน
โลกของ VR/AR กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และจะเข้ามามีบทบาทในชีวิตของเรามากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตอันใกล้นี้ คุณอาจจะได้เห็นเทคโนโลยีเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในการเดินทางท่องเที่ยวเสมือนจริง, การออกแบบสถาปัตยกรรม, หรือแม้แต่การสร้างสรรค์งานศิลปะที่เหนือจินตนาการ การทำความเข้าใจและเปิดรับเทคโนโลยีเหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้เราสามารถปรับตัวและใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างเต็มที่ เพื่อสร้างสรรค์วิถีชีวิตในแบบที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าที่เคย
